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May 20, 2024

Vale inizia a recuperare gli sterili di Gelado

Vale ha iniziato a commissionare il progetto Gelado a Carajás, nello stato del Pará, in Brasile, che produrrà mangime in pellet di alta qualità riutilizzando gli sterili di minerale di ferro che sono stati depositati nel

Vale ha iniziato a commissionare il progetto Gelado a Carajás, nello stato del Pará, in Brasile, che produrrà mangime in pellet di alta qualità riutilizzando gli sterili di minerale di ferro depositati nella diga di Gelado dal 1985, quando Vale ha iniziato ad operare nella regione . Oltre a fornire una destinazione sostenibile per gli sterili, il progetto utilizzerà draghe elettriche al 100% per estrarre il materiale, evitando le emissioni di CO2. La capacità produttiva iniziale sarà di 5 Mt/anno e l'investimento sarà di 485 milioni di dollari. La fase di messa in servizio, nella quale verranno effettuati test di prestazione e capacità con carico, dovrebbe durare fino alla fine della prima metà dell'anno, quando inizierà l'esercizio su base continuativa. Dopo la conversione dello stabilimento 1 di Carajás al trattamento dell'umidità naturale, prevista per i prossimi anni, il progetto Gelado raggiungerà la sua capacità di 10 Mt/anno.

Negli ultimi 37 anni Vale ha prodotto minerale di ferro a Carajás e depositato gli sterili nella diga di Gelado. Questo materiale è fondamentalmente composto da particelle di minerale di ferro che non potevano essere utilizzate nel processo di arricchimento originale e da impurità come silice e allumina. Utilizzando le draghe, gli sterili verranno rimossi dalla diga e rimandati per la lavorazione presso l'impianto. Il grado minerario del materiale estratto dalla diga è già pari al 63%, considerato elevato. Presso l’impianto, il minerale sarà sottoposto ad un processo di concentrazione magnetica, in cui un potente magnete separa le particelle ferrose dalla silice e dall’allumina, aumentandone ulteriormente la qualità. Questa è la prima volta che la concentrazione magnetica viene utilizzata nelle operazioni di Pará. Il prodotto finale è un mangime in pellet che alimenterà l'impianto di pellettizzazione dell'azienda a São Luís, nello stato di Maranhão. L’alta qualità dei pellet prodotti nel sito contribuisce a ridurre le emissioni di carbonio per i clienti del settore siderurgico rispetto a prodotti di qualità inferiore. Vale ha l'obiettivo di ridurre le proprie emissioni Scope 3 del 15% entro il 2035. Il carattere sostenibile del progetto è rafforzato dall'uso di draghe elettriche al 100%, nonché di pompe elettriche, che utilizzano elettricità da fonti rinnovabili anziché combustibili fossili come come diesel. Pertanto, in 10 anni, il progetto smetterà di emettere un totale di 484.000 t di CO2, equivalenti al consumo di un anno di 105.000 automobili da 1.000 cc alimentate a benzina. Quattro draghe aspiranti (CSD) sono state fornite dalla società olandese Royal IHC, sono lunghe 46 me pesano 364 t. Il primo di questi è stato commissionato nell'ottobre 2022. "La questione ambientale è stata al centro dell'attenzione sin dalla concezione del progetto Gelado", spiega il responsabile operativo del progetto, Roberto Francisco. “Oltre a prosciugare la diga, stiamo riducendo la quantità di sterili nella struttura e trasformandoli in un nuovo prodotto, evitando la necessità di futuri sollevamenti. Lo facciamo puntando sulla riduzione delle emissioni di CO2”. All'operazione lavoreranno direttamente circa 185 professionisti. Un totale di dieci ispettori e operatori di macchine sono stati formati professionalmente nei Paesi Bassi per lavorare con le draghe. L’investimento ha favorito lo sviluppo di professionisti locali preparati a praticare un’attività mineraria all’avanguardia e più sostenibile.

Vale afferma di ricercare e sviluppare processi per ridurre la produzione di rifiuti e riutilizzare o riciclare questi materiali, dando vita a nuovi prodotti che contribuiscono a una catena del valore più sostenibile. Oltre a reinserire gli scarti nella filiera produttiva, come sta facendo con Gelado, l'azienda investe nel riutilizzo della sabbia proveniente dalla lavorazione del minerale di ferro per ridurre la generazione di sterili. Nel 2021 Vale ha iniziato a commercializzare Sustainable Sand, un prodotto destinato all'edilizia civile con origine legale al 100%, alto contenuto di silice e basso contenuto di ferro, ed elevata uniformità chimica e granulometrica. Finora sono state donate o commercializzate circa 800.000 t di prodotto. La stima per il 2023 è che questa quantità crescerà. Vale sta inoltre sviluppando soluzioni per l'utilizzo dei residui sabbiosi per pavimentare le strade e anche come sostituto del comune cemento.